¿Se puede despedir a un trabajador de baja?
Los trabajadores tienen derecho a cogerse una baja médica —o incapacidad temporal— para recuperarse de enfermedades, lesiones o dolencias, pero este derecho no es ilimitado si se usa de forma fraudulenta. El Estatuto de los Trabajadores permite a las empresas despedir a empleados mientras están de baja si existe un incumplimiento grave y culpable por parte del trabajador que pueda demostrarse de forma objetiva.
Esto significa que un trabajador que abuse de su derecho a la baja, por ejemplo, simulando dolencias, trabajando en otro lugar mientras cobra la prestación, o dedicándose a actividades incompatibles con su recuperación (como irse de vacaciones sin justificación médica), se expone a un despido disciplinario.
¿Qué dice la ley sobre el despido durante una baja médica?
El artículo 54 del Estatuto de los Trabajadores recoge las causas de despido disciplinario. Entre ellas destacan:
- Faltas repetidas e injustificadas de asistencia o puntualidad.
- Indisciplina o desobediencia en el trabajo.
- Transgresión de la buena fe contractual y abuso de confianza.
Estas situaciones pueden aplicarse a empleados que utilicen una baja como excusa para no trabajar, causando un perjuicio demostrable a la empresa. No obstante, la empresa debe seguir un protocolo estricto para proceder: debe comunicar por escrito al trabajador los motivos del despido y la fecha de efectos.
Además, existen límites temporales: los hechos que justifican el despido deben haber ocurrido como máximo seis meses antes y la empresa solo dispone de dos meses desde que tiene constancia para actuar.
Protección especial para representantes sindicales
Si el trabajador despedido es representante legal de los trabajadores o delegado sindical, se añaden garantías adicionales. En estos casos, el empresario debe abrir un expediente contradictorio, en el que se escuche tanto al trabajador como a otros miembros de la representación. También es obligatorio informar previamente a los delegados sindicales correspondientes.
¿Qué puede hacer el trabajador despedido?
Ante un despido estando de baja, el trabajador tiene derecho a recurrir. Primero puede presentar una papeleta de conciliación laboral en un plazo de 20 días hábiles desde la notificación del despido. Si no se llega a un acuerdo en el acto de conciliación, el siguiente paso es interponer una demanda en los Juzgados de lo Social.
El juez evaluará si el despido es procedente, improcedente o nulo. En caso de fallo adverso, el trabajador puede recurrir la sentencia ante la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de su comunidad. No es infrecuente que un tribunal superior revoque la sentencia inicial si encuentra irregularidades en la justificación o el procedimiento del despido.
Por lo tanto, los trabajadores tienen derecho a la baja siempre que se use de forma legítima, pero deben recordar que este derecho implica responsabilidades. Fingir enfermedades, incumplir las recomendaciones médicas o actuar de forma desleal con la empresa puede derivar en un despido disciplinario con base legal. Por su parte, la empresa debe actuar siempre dentro de la legalidad y garantizar que el trabajador pueda defenderse.
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